Ve špatném čase na špatném místě
Během této nehody přišlo o život na 600 cestujících a minimálně stejné množství lidí bylo zraněno. Incident postihl dva vlaky, které však do sebe překvapivě nenarazily. Za tragédií totiž nestala srážka, nýbrž výbuch zemního plynu. K tomu navíc nedošlo hned u trati, ale cca kilometr od kolejí.
Právě na tomto místě vedlo potrubí původně postavené pro přepravu ropy. V době nehody jím už ale žádná ropa neprotékala. Potrubí sloužilo pro tranzit zemního plynu.
Problém spočívá v tom, že potrubí pro přepravu plynu má mít podle tabulek jiný průměr, než potrubí určené k přepravě ropy. Nejedná se ovšem o hlavní příčinu úniku plynu a následné katastrofy.
Cesta k tragédii v roce 1989 se začala rodit již čtyři roky předtím. Tehdy bylo potrubí poškozeno během stavebních prací. Vzniklá trhlina byla samozřejmě následně zalátána, nicméně jak se ukázalo později, nestačilo to.
Právě kvůli této trhlině nejspíš začal plyn unikat znovu a dostal se až ke trati. Dnes již nikdo přesně neví, co zapříčinilo výbuch, jestli jiskry od vlakových souprav, nedopalek cigarety či něco jiného. Každopádně na tuhle explozi nikdo v okolí jen tak nezapomene. Nejvíce to samozřejmě odnesly oba vlaky, které se míjely právě v době, kdy došlo v jejich blízkosti k explozi.
Výbuch byl vidět 100 km daleko
Exploze to byla nevídaná. Dokázala srovnat se zemí 250 hektarů země. Výbuch zanechal stopy i na nedalekém městě Asha, vidět však byl mnohem dál. Plamenů si všimli i lidé žijící 100 km daleko od místa neštěstí.
I když se obyvatelstvo Ashi velice rychle zmobilizovalo a začalo pomáhat s odstraňováním následků tragédie, úřady zareagovaly o poznání pomaleji. Dlouho byly k dispozici pouze dva sanitní vozy.
Než se povolaly vrtulníky pro přepravu zraněných, uběhlo mnoho desítek minut. I kvůli tomu bylo nakonec obětí o dost více než muselo.
Celá tragédie byla vyšetřována ruským způsobem, tedy velmi liknavě a nedbale. Nakonec vina padla na devět lidí, kteří se podíleli na provozu potrubí.
Nicméně ne každý byl odsouzen. Maximální trest byl navíc pouhopouhé dva roky odnětí svobody, což bylo směšné tehdy a je i dnes.